Les friches sont d’anciens terrains ou bâtiments industriels qui peuvent être réhabilités afin d’offrir de nouvelles opportunités en plein cœur des villes : centres culturels (théâtres, lieux d’expositions, de concerts), jardins partagés et communautaires, lieux de conservation d’espèces menacées… Les possibilités sont nombreuses ! Aujourd’hui, les friches sont également des actrices majeures de la transition énergétique puisqu’elles deviennent des lieux de production d’énergie renouvelables, notamment grâce à l’installation de centrales photovoltaïques.
Qu’est-ce qu’une friche ?
Une friche, c’est un terrain précédemment exploité par l’Homme qui a été abandonné et sur lequel la nature reprend ses droits. Il peut également s’agir d’un bâtiment industriel comme des anciens sites d’activité industrielle, d’anciens dépôts, etc.
Il existe donc deux grands types de friches :
- Les friches urbaines : ce sont des terrains qui ne sont plus cultivés ni entretenus par l’Homme. Ils constituent d’importantes réserves naturelles en plein cœur de la ville, pour des espèces qui trouvent en ces lieux des havres de paix au cœur des métropoles. Aujourd’hui, des opérations de défrichement sont menées dans ces lieux afin de leur redonner une nouvelle vie : fermes urbaines et éducatives pour sensibiliser les enfants à la préservation des espèces, jardins partagés afin de subvenir aux besoins en fruits et légumes des habitants d’un quartier, ou encore simples lieux de vie tels que des parcs.
- Les friches industrielles : ce sont des anciens bâtiments industriels désaffectés, comme par exemple des hangars de stockage, d’anciens lieux d’exploitation commerciale ou artisanale. On dénombre aujourd’hui en France pas moins de 2 400 sites de friches industrielles, représentant plus de 90 000 hectares d’espace exploitable.
Il existe d’autres types de friches qui peuvent également être exploitées : friches militaires, friches ferroviaires (anciennes gares ou anciens sites de dépôt des véhicules de transport), friches portuaires, friches administratives… Un vivier de lieux qui ne demandent donc qu’à servir de nouveaux usages, plus respectueux de l’environnement que lors de leur première exploitation.
Le rôle des friches dans la production d’énergie renouvelable
Selon l’ADEME, plus de 17 000 sites de friches sont propices à l’installation d’une centrale photovoltaïque en France. Cela représente donc une grande opportunité afin d’accélérer la transition énergétique en France, surtout quand on sait que le gouvernement souhaite atteindre la neutralité carbone d’ici à 2050.
Les friches industrielles présentent d’ailleurs de nombreux atouts :
- Elles sont situées en plein cœur des villes, dans des lieux généralement largement industrialisés. Elles sont ainsi à proximité des réseaux électriques et des accès routiers, ce qui facilite les chantiers et diminue les coûts de construction.
- Ces bâtiments ne nécessitent pas de lourds travaux.
- Leur surface est généralement importante : cela permet donc le déploiement d’équipements de production, de stockage et de distribution de l’énergie produite.
- Enfin, la friche industrielle étant un terrain auparavant exploité par l’Homme situé directement en milieu urbain, son utilisation pour la mise en place d’un système de production d’énergie permet d’éviter l’utilisation d’un terrain agricole pour alimenter les villes. Les campagnes sont donc préservées et la ville, elle, garde sa capacité énergétique tout au long de l’année !
L’exploitation d’une friche industrielle afin d’y installer une centrale photovoltaïque est donc une aubaine, surtout que 40 % de l’énergie du pays devra provenir des énergies renouvelables à l’horizon 2030. C’est l’occasion de donner une nouvelle vie à ces terrains autrefois théâtres d’activités polluantes et donc encore aujourd’hui largement pollués. Leur exploitation permet ainsi d’entamer une dépollution de nombreux sites en plein cœur des villes.
Un exemple de friche destinée à la production d’énergie renouvelable
Un exemple récent de transformation d’une ancienne friche est le projet de l’usine AZF à Toulouse.
Un ancien terrain à proximité de l’usine pétrochimique AZF, qui avait d’ailleurs fait l’actualité en 2009 suite à son explosion, connaît aujourd’hui une nouvelle vie, plus verte et plus durable. Le gouvernement a en effet labellisé en 2018 l’exploitation de ce terrain pour la pose de plus de 19 hectares de panneaux photovoltaïques, permettant ainsi de produire 75 % des besoins en électricité de la ville de Toulouse. Aujourd’hui, elle est la plus grande centrale photovoltaïque urbaine avec plus de 35 000 panneaux posés dans cet ancien terrain pollué.
Elle dispose d’une puissance installée de 15 Mégawatts, et permet par exemple d’alimenter en électricité verte et renouvelable le centre de cancérologie à proximité. Elle devrait, à terme, alimenter plus de 4 000 foyers, ce qui représente l’alimentation en énergie d’environ 19 000 habitants. Résultat : c’est le rejet de plus de 6 000 tonnes de dioxyde de carbone qui est évité chaque année sur la métropole de Toulouse !
C’est donc aujourd’hui un exemple à succès d’une reconversion totale d’un ancien terrain pollué pour satisfaire les objectifs de la transition énergétique. Et probablement pas le dernier. Alors que la puissance photovoltaïque installée en France ne représentait que 9 GWc en 2018, l’exploitation des friches sur le territoire français pourrait permettre d’atteindre 53 GWc par an, selon une estimation de l’ADEME.
